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琼华山上沿着山路挂了几盏宫灯，昏黄光晕下叶景之的脸色更是惨白得吓人，他头上密密匝匝地裹了几圈绷带，看上去甚是可怖。可他仍笔直地跪在原地，面前的石案上铺开一张极大的宣纸，上头画的正是今日这场宫筵，已然完成了一半多。
云萝跟在苏瑗身边，身子微不可见地抖了抖，又因裴钊也在，不敢多说一句话，只得悄悄拉一拉苏瑗的袖子。
其实她不这样做，苏瑗也会开口的：“叶先生是受伤了么？赶紧宣个御医来看看，你莫要跪着了，快起来吧！”说完吩咐道：“云萝，快把叶先生扶起来。”
云萝正要上前，裴钊却淡淡看了她一眼，她一直服侍在苏瑗身边，往日里裴钊对她和端娘多少还是有些不同，此时被裴钊这么一看，只觉得心里“咯噔”一声响，正在犹豫之时，叶景之却已然开口：
“多谢太后，下官并无大碍，区区小伤而已。”
乖乖，这也算是小伤？琼华山上多嶙峋怪石和苍翠树木，一入了夜只觉得冷风寒浸浸地往身子里窜，况且叶景之为了看清全景方便作画，选的是一块最高也最崎岖的地方，今日的宫筵格外长，他在这里跪了这么久，哪里吃得消？
苏瑗不傻，看裴钊半天也不说句话，已经猜到叶景之大约是惹他生气了。气归气，倘若闹出人命可就不好了，苏瑗想到这里，只得小声对裴钊道：“你瞧，天色都这么晚了，不如......”
“你若是再为他多说一句话，朕就命他多跪一个时辰。”
这是他第二次在自己面前说“朕”，那语气里透着无尽的疏离与冷漠，苏瑗几乎吓了一跳，脑子里嗡嗡作响，果真再也说不出一个字来。
裴钊冷冷一笑，随意扫视了一眼叶景之的画：“朕今夜特意延长宫筵的时辰，就是为了让你好生做一幅寿宴图，你是丹青阁的丞旨，这幅画你何时画好了，何时就走罢。”
叶景之的膝盖跪在冰凉坚硬的石头上，起初还觉得疼痛刺骨，到了此时已经麻木了，他惨然一笑，重重磕了个头：“下官遵旨。”又望向苏瑗，轻声道：“多谢太后，更深露重，请太后回宫罢。”
“......陛下等一等。”苏瑗小心翼翼地开口，叫住了正要往前走的裴钊：“哀家......哀家也很想看看叶先生画的画，能不能让云萝留在这里守着，等叶先生画完了好呈上来欣赏？”
云萝闻言猛地一抬头，心中虽然害怕，却还是希冀地看向裴钊。裴钊的半张脸隐在忽明忽暗的灯光下，看不清是甚么表情，过了半晌，才听到他没甚么起伏的声音：“那就照太后说的办罢。”
云萝几乎欣喜若狂，她按捺着情绪耐着性子等到裴钊和苏瑗的銮驾下了山，毫不犹豫地将半边身子已经麻木了的叶景之扶到殿里，好在筵席还未撤下，今日又有一品暖锅，好歹能热一盏酒就给他吃下去暖暖身子。眼见着叶景之青白的脸颊上终于显出一丝红晕，云萝不由得热泪滚滚：“叶先生，你这又是何必呢？”
叶景之强撑着拿起画笔，用左手牢牢攥住右手才不至于颤抖，笔尖触及的，正是那张数年来一直魂牵梦萦的面容。
......
因童和早就派人告诉说裴钊也来，端娘早就带着一众宫人跪在门口迎接，见裴钊满面寒霜，身后跟着的苏瑗神色亦是不对，心中一惊。只得勉强笑道：“陛下和太后怎么这样晚才回来，快进殿来吃一盏热茶暖暖身子罢。”
裴钊并不言语，径直走进殿里，端娘今日并未陪苏瑗去赴宴，悄声问道：“陛下这是怎么了？云萝怎么没有陪着您一起回来？”
苏瑗一言不发地走到殿里坐下，宫娥们见裴钊神色冷峻，谁也不敢去奉茶，端娘心里焦急，正要开口说几句好话缓和一下气氛，裴钊却突然道：“下去。”
宫人们听到这句话几乎如释重负，飞快地退了下去，端娘无法，只得担忧地看了苏瑗一眼，从外面关上了殿门。
大殿内寂静无声，两个人沉默许久后，还是裴钊先开口：“你怎么不说话了？”
苏瑗老老实实道：“我......我不晓得说甚么，今日是你的生辰，你生了这样大的气，我不晓得怎样安慰你，也不晓得你为甚么生气，难道是叶先生得罪你了么？”
听她句句话不离叶景之，裴钊只觉得心尖泛起一阵刺骨的痛楚，他冷笑一声：“你说得对，他是得罪了我。”
“他做错甚么了？”苏瑗急忙道：“叶先生是个很好很好的人，倘若他有甚么得罪你的，不如我替他向你赔个礼？过生辰就要开开心心的才好，你说是不是？”
裴钊突然直直地看向苏瑗，那双眸子里像掺了碎冰，凛冽冰凉，看得苏瑗心中一寒，她不由得别过头去，却听到裴钊轻笑一声：“你替他赔礼？他不过一个小小丞旨，竟然有这么大的脸面，倘若我说，他犯下的乃是死罪，你又会如何？”
苏瑗心里一惊，不由得微微一颤，裴钊瞧得清清楚楚，心中更是哀恸，只听见她缓缓道：“我不相信叶先生会犯下死罪，更不相信你是一个滥杀无辜的皇帝，裴钊，我......”
“你既然知道我是皇帝，就该知道，我说他犯了死罪，他就是犯了死罪，我要杀他，就可以轻而易举地杀他。”
她的脸色惨白如纸，裴钊知道此时的自己形容一定甚是可怖，即便不去看她的脸，他也晓得。
这样油煎火烧似的煎熬，这样深入骨髓的痛楚，他如何还能保持镇定？难道要他装作甚么也不知道，每日看叶景之前来陪伴她，看她对他的情愫愈种愈深，看他们两情相悦么？倘若果真如此，他一个人活在这寂寥的世间，究竟还有何意思？
他听见自己的声音，一字一顿，带着无尽的隐忍和痛楚：“不过你放心，我不会杀他，我只想知道，你为甚么......为甚么对叶景之如此不同？”
苏瑗愣了愣，还是老老实实道：“叶先生他......很像是我的哥哥们，让我觉得很温暖，很自在。”
在叶景之面前觉得温暖自在，在自己面前就是小心翼翼。裴钊心中哀恸异常，只觉得后悔无比。他明明早就知道答案，又何必一定要亲口问出来？这一问，他便已然服下了自己亲手端来的毒，他心里很清楚，倘若连他自己都再无法自欺欺人下去，就果真再无半分可能了。
这样的折磨究竟是从何时开始的？他想起除夕那一夜，他们一起坐在大明宫最高的地方，满天星辰和万家灯火仿佛都触手可及，可就在那个时候，她同他说：“裴钊，我喜欢上了一个人。”
他终于开了口：“那一日你告诉我你心里有一个人，那个人......”那个他最憎恨，最不愿提起的名字终究还是说不出口。
窗外响起来轻微的窸窣声，大约是下起了雨，那雨声缓慢而细微，听得苏瑗心里一团乱麻。裴钊今夜这样大失方寸，难道是和自己有关么？莫不是他知道了甚么？他方才，究竟想说甚么？
裴钊沉默了许久，突然笑了笑，开口道：“你不是说有生辰贺礼给我么？在哪里？”
苏瑗定了定神，勉强笑道：“在寝殿里呢，我拿给你看看。”
她起身时正对上裴钊的目光，那目光甚是复杂，像是愤怒，像是平静，又像是夹杂着无尽的痛楚。她只觉得自己的心跳得厉害，逃也似的进了寝殿，做好的袍子已经被端娘平平整整地挂在了桁架上，她将衣服取下来，一转身就正正地对上了裴钊的目光。
这里乃是她的寝殿，裴钊这样突兀地进来，她更加心慌，只得强作镇定道：“你瞧，这是我做的袍子，我的女红不太好，也不晓得你喜不喜欢。”
裴钊的目光在那件袍子上停留了一瞬，又直直地看向她。苏瑗方才被裴钊那句话说得心慌，又怕他不喜欢这件袍子，十分惶恐，好在裴钊终于将袍子接过去：“我很喜欢。”
苏瑗见他脸色稍缓，不由得松了一口气：“你以前说过，你很想要你母妃给你做一件袍子。我还是第一次做这个，你要是喜欢，我以后就再给你做，好么？”
这个世间，也只有她一个人会如此折磨他，会在狠狠剜去他的心之后，又呵护备至地安慰他温暖他。他想起很久以前，他出征月氏国时曾被困在沙漠里，多日水米未进，濒临死亡之时忽然看到眼前出现了一片繁茂的绿洲。可惜那不过是临死之前的海市蜃楼，不过是，一场空欢喜的假象。
他心中骤然升腾起一种前所未有的戾气，而这份戾气在看到她床边那本画册时变得更加强烈。他快步走过去拿起那本画册，一翻就知道是何人所作，那本画册有被压平的痕迹，显然是看画册的人日日翻看，又十分爱惜，这才会精心地将褶皱压平，又用宣纸包好。
“你怎么了？”苏瑗见裴钊背对着她拿着那本画册半晌不说话，不由得走上前，刚碰到他的衣袖，只觉手腕一痛，裴钊已然大力将她拥入怀中。
“苏瑗，我知道你说的那个人是谁。你这一辈子，都不要再妄想了！”
他目光灼灼地怒视着她，咬牙切齿说出这番话，眼见着她的脸色大变，再也按捺不住，低头狠狠地吻上了她的唇。